食物动机是个体获取食物的认知和行为驱动力,在决定食物摄入量方面起着核心作用(Chen & Antonelli, 2020)。评估个体为获取特定食物愿意付出体力或金钱的努力程度的方法,可以提供超出传统主观食欲指标(如饥饿感)的见解,同时也揭示了与进食相关的情绪(“喜好”)和动机(“渴望”)维度之外的信息,因为这些指标关注的是个体执行获取食物所需行为的可能性,而饥饿感、喜好和渴望最终会转化为食物摄入量。此类方法已被用于研究人们对美味食物与其他食物或非食物选项的偏好(Ely et al., 2015; Hardman et al., 2012; Reslan et al., 2012)。
在这一领域中,一个被广泛研究的构念是“食物的相对强化价值”(Relative Reinforcing Value of Food,简称RRVF)。RRVF通常通过计算机化的行为任务或假设选择范式来测量,这些范式会逐步增加努力要求,直到参与者选择非食物选项(Epstein et al., 2010, 2015)。实证研究表明,RRVF得分较高与能量摄入增加和体重指数(BMI)升高有关(Carr & Epstein, 2020; Epstein et al., 2008; Lin et al., 2013; Loch et al., 2023; Temple et al., 2008),长期来看还与饮食质量下降(Temple et al., 2023)以及社会经济因素(如家庭收入较低)相关(Carr et al., 2023)。重要的是,RRVF已被证明能够预测儿童和青少年的长期体重增加(Hill et al., 2009),并且在成人中也与BMI呈正相关(Epstein et al., 2012),尽管这些关联可能因所评估食物的能量密度而异(Epstein et al., 2018)。
食物动机的另一个关键方面是支付意愿,这是一个经济概念,表示消费者愿意为产品支付的金额(Moorthy, 1984)。功能性磁共振成像(fMRI)研究表明,大脑评估区域(如腹内侧前额叶皮层和纹状体)的活动与个体为不同热量值的食物支付意愿之间存在显著关联(Plassmann et al., 2007),这揭示了这一生态有效动机测量的神经基础。
新的证据表明,食物动机存在个体差异、刺激相关差异和范式相关差异。例如,除了上述关于体重差异的证据外,研究发现男性对零食的强化价值高于女性,这表明性别相关的生物学和心理社会因素可能调节食物动机(Casperson & Roemmich, 2017; Goldfield & Lumb, 2008)。此外,RRVF并不能一致地预测成人的BMI(French et al., 2014)。Stojek和MacKillop(Stojek & MacKillop, 2017)的一项系统评价指出,RRVF与BMI之间的关系往往受到冲动性或延迟折扣等变量的影响。典型的RRVF操作化方法(通常是实验室范式)可能缺乏生态效度。例如,大多数研究使用单一食物(如巧克力牛奶或饼干)来评估所有参与者的食物动机,这可能低估了不同偏好个体的动机强度。此外,努力程度通常通过按键次数或在计算机任务中消耗的努力来量化,而这些并不等同于现实世界中的努力(如步行去商店或为食物配送付费)。最新的研究通过允许参与者从列表中选择偏好食物,并结合模拟典型购物情境的假设性食物购买任务来克服这些局限性。在这些任务中,参与者会假设性地以不同的价格购买所选食物,从而提高了研究的生态相关性和心理学意义(Epstein et al., 2018)。
该项目由Woodrow Wilson National Fellowship Foundation提供资助,授予O.A.O.;S.C.和团队还获得了国家糖尿病、消化系统疾病和肾脏疾病研究所(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)的额外支持(R01DK136602和R01DK113286)。