益生菌是一类对宿主健康有益的活微生物,具有改善肠道健康、调节免疫功能和促进代谢稳态的潜在价值(Hill等人,2014年)。某些菌株(如干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、植物乳杆菌、嗜酸乳杆菌和短双歧杆菌)不仅可以广泛用作乳制品、植物基饮料和益生菌补充剂的发酵剂,还可以通过其蛋白水解活性产生多种生物活性肽(Li等人,2024年)。生物活性肽通常由2到20个氨基酸组成,作为蛋白质中的特定片段,它们具有多种生理功能,包括抑制血管紧张素转换酶(ACE)、抗菌、免疫调节和抗氧化(Jakubczyk等人,2020年)。在各种生物活性肽中,抗氧化肽近年来成为研究热点,由于它们能够消除活性氧(ROS)和自由基以及螯合金属离子,因此在延缓衰老、预防心血管疾病和食品保鲜等领域显示出广泛的应用前景(Chen等人,2024年;Shu等人,2018年)。
干酪乳杆菌是一种重要的益生菌,通过调节肠道微生物群和增强机体免疫力,表现出优异的抗炎和抗氧化特性(Huo等人,2025年)。此外,该菌株还被证明可以缓解乳糖不耐受、降低血脂和改善代谢紊乱(Chen等人,2024年;Marco等人,2021年;Min等人,2023年)。基于这些功能,它被广泛用于发酵食品、功能性食品、特殊医用食品等领域(Fan & Jia,2023年)。现有研究表明,干酪乳杆菌通过其蛋白水解系统有效释放多种生物活性肽,包括ACE抑制肽、抗菌肽和免疫调节肽(Liu等人,2025年;Obaroakpo等人,2019年)。值得注意的是,先前的研究还表明干酪乳杆菌具有生成抗氧化肽的能力。例如,Shu等人(2018年)发现干酪乳杆菌 L61在山羊奶发酵过程中产生的肽能有效清除多种自由基,并在模拟的胃肠道条件下保持稳定。Chen等人(2024年)报道,干酪乳杆菌发酵牛蒡根显著降低了高脂饮食小鼠的氧化应激水平。这些研究表明干酪乳杆菌在抗氧化研究中具有潜在的应用价值。然而,关于干酪乳杆菌促进抗氧化肽产生的系统研究仍然有限,需要进一步深入探索。
干酪乳杆菌的蛋白水解系统独特之处在于同时存在三种已知的肽转运系统:寡肽渗透系统(Opp)、二肽渗透系统(Dpp)和二/三肽转运蛋白(DtpT),而其他乳酸菌种类(如罗伊氏乳杆菌)仅具有一种系统(DtpT)。这种结构复杂性,加上高度协调的细胞壁蛋白酶(如PrtP)和特定的细胞内肽酶,确保了多种生物活性肽的有效释放和吸收(Liu等人,2010年)。研究表明,干酪乳杆菌的蛋白水解系统在酪蛋白降解过程中表现出明显的位点特异性,优先切割疏水性和芳香性氨基酸残基以及Pro附近的肽键(Fan & Jia,2023年)。干酪乳杆菌的壁蛋白酶对α1-酪蛋白和β-酪蛋白具有明显的水解活性,表现出底物识别的位点特异性——例如,优先切割P1位点为Met或Asn、P1′位点为Ala或Asp的肽键(Solieri等人,2022年)。在这种选择性作用下,干酪乳杆菌释放出多种具有抗氧化潜力的短肽,包括来自β-酪蛋白的VKEAMAPK、来自α1-酪蛋白的YLGYLEQLLR和来自κ-酪蛋白的YIPIQYVLSR。这些肽在DPPH和ABTS自由基清除试验中表现出显著的活性(Cui等人,2022年)。然而,目前的研究主要集中在抗氧化肽的鉴定和活性评估上,缺乏对这些肽片段与特定水解位点之间内在关系的系统分析。从水解位点分布的角度来看,这项分析可能为复杂蛋白质底物如何生成特定功能肽提供新的见解。
本研究采用酪蛋白发酵系统,比较了两种干酪乳杆菌菌株(干酪乳杆菌 1.0351和干酪乳杆菌 1.0319)产物的水解能力和抗氧化活性。利用HPLC-MS/MS作为核心技术鉴定肽序列,并分析其特征,以建立肽与水解位点之间的关联。通过整合网络药理学和分子对接技术,本研究构建了由干酪乳杆菌产生的酪蛋白水解物中抗氧化肽的相互作用网络。与以往主要关注肽鉴定或活性评估的研究不同,本研究从水解位点的角度出发,将肽的生成与特定的蛋白水解模式联系起来。这种方法为干酪乳杆菌发酵过程中抗氧化肽的产生机制提供了新的见解,加深了对其酶系统功能特性的理解,并为功能性食品的开发提供了重要的参考价值。