2024年,有2790万美国人报告患有酒精使用障碍(AUD),但其中只有2.5%的人接受了药物治疗(美国物质滥用与心理健康服务管理局,2025年)。此外,高达70%的接受AUD药物治疗的个体没有出现可测量的积极效果(Kumar等人,2020年;Palpacuer等人,2018年;Ray等人,2019年),这表明迫切需要更好的治疗选择。目前FDA批准的药物通过增强酒精中毒的厌恶效应(如恶心/呕吐、面部潮红、心悸;双硫仑)来发挥作用,同时抑制酒精的奖赏效应(纳曲酮)并减少促进复发的渴求和其他症状(纳曲酮和阿坎普罗斯酸)(Butler和Le Foll,2019年;Millan等人,2012年;Pujol等人,2018年)。然而,除了对奖励刺激的敏感性和负面情绪问题外,AUD患者的前额叶皮层(PFC)体积较小,并且执行功能存在缺陷(即注意力、决策能力、认知灵活性、情绪处理、抑制控制以及学习和记忆方面的问题)(Le Berre等人,2017年;Stavro等人,2013年)。这些认知症状会降低治疗依从性,加重临床结果并增加复发风险(Butler和Le Foll,2019年;Pujol等人,2018年)。有证据表明,尽管这些药物并非专门设计用于解决PFC功能障碍,但它们也可能对工作记忆、抑制控制和认知灵活性产生积极影响(Butler和Le Foll,2019年;Millan等人,2012年;Pujol等人,2018年)。因此,寻找能够直接恢复认知功能的新靶点成为AUD药物发现的重要方向。
多项研究表明,神经免疫白细胞介素1(IL-1)系统与AUD相关的认知症状有关。IL-1家族基因的功能性单核苷酸多态性(SNP)会增加饮酒和AUD的风险(Liu等人,2009年;Pastor等人,2005年;Saiz等人,2009年;Serretti等人,2006年);其中,促炎细胞因子IL-1β基因(IL1B C-511T;rs16944)的SNP与认知缺陷相关的神经精神和神经系统疾病(如双相情感障碍、重度抑郁症、精神分裂症和痴呆症)有关,同时在体外实验中观察到IL-1β的表达和释放增加(Chen等人,2006年;Papiol等人,2007年;Tsai等人,2017年;Tu等人,2014年)。虽然在基础条件下IL-1β水平较低,但免疫挑战会刺激炎性小体(含有caspase-1的多蛋白复合体),导致pro-IL-1β迅速被切割和释放(Nemeth和Quan,2021年;Roberto等人,2018年)。酒精可以激活炎性小体(Alfonso-Loeches等人,2016年;Alfonso-Loeches等人,2014年;Lippai等人,2013年;Wang等人,2015年;Zou和Crews,2012年),IL-1β本身也可以(Herman和Pasinetti,2018年;Patel等人,2017年),并且在AUD男性的尸检研究中观察到大脑和外周组织中的IL-1β水平升高(Coleman等人,2018年;Crews等人,2013年;Crews和Vetreno,2014年;Vetreno等人,2021年)。
长期暴露于酒精的非人类灵长类动物和啮齿动物表现出前额叶皮层/背外侧前额叶皮层(dlPFC)/内侧前额叶皮层(mPFC)中IL-1β及其相应受体1(IL-1R1)表达的增加(Alfonso-Loeches等人,2013年;Iancu等人,2018年;Pascual等人,2017年;Pradier等人,2018年;Silva-Gotay等人,2021年;Tiwari和Chopra,2013年;Tiwari和Chopra,2012年;Varodayan等人,2023年;Walter等人,2020年;Warden等人,2020年)。IL-1R1复合体还包括IL-1受体辅助蛋白(IL-1RAcP);当IL-1β与IL-1R1结合时,IL-1RAcP会激活髓系分化初级反应88/p38丝裂原活化蛋白激酶(MyD88/p38 MAPK)通路(Bajo等人,2019年;Davis等人,2006年;Nemeth和Quan,2021年;Varodayan等人,2023年)。这会触发广泛的促炎细胞因子释放,尽管在酒精中毒的年轻人和暴饮暴食的小鼠中观察到神经免疫反应的性别差异(Pascual等人,2017年;Alfonso-Loeches等人,2013年;Silva-Gotay等人,2021年)。有趣的是,只有神经元表达第二种IL-1辅助蛋白(IL-1RAcPb),它缺乏MyD88结合域(Davis等人,2006年;Huang等人,2011年;Nemeth等人,2024年;Nguyen等人,2011年;Smith等人,2009年)。这使得IL-1β/IL-1R1能够激活已建立的神经保护性通路,包括磷脂酰肌醇3-激酶/蛋白激酶B(PI3K/Akt)通路(Qian等人,2012年)。值得注意的是,IL-1RAcPb的水平在不同脑区也有所不同;最近的研究表明,其在小脑和中脑中的基因表达与IL-1RAcP相当,而在前边缘mPFC中的表达是前者的2-4倍,在齿状回颗粒细胞中的表达则是前者的12倍(Nemeth等人,2024年)。
我们最近在雄性小鼠中发现,IL-1β可以通过这两种机制之一对前边缘mPFC中的GABA传递产生相反的影响(Varodayan等人,2023年);在基础条件下,IL-1β会增强PI3K/Akt通路,导致锥体神经元去抑制;但在体外酒精预处理(44 mM,持续10-12分钟)或长期酒精暴露(5-6周的蒸汽吸入)后,IL-1β反而通过MyD88/p38 MAPK通路增强局部GABA传递。由于这种转换的潜在机制尚不清楚,本研究探讨了适度自愿饮酒模型对雄性和雌性小鼠认知功能的影响以及IL-1RAcP在酒精诱导的前额叶皮层功能障碍中的机制作用。为了评估我们的啮齿动物研究结果的普适性,我们还使用了恒河猴长期饮酒模型来探究两种性别dlPFC中IL-1RAcP的神经保护性和促炎性基因表达水平。总体而言,我们的发现表明IL-1RAcP是长期饮酒的关键神经底物,支持将其作为新型AUD治疗靶点,特别是针对男性。