代谢功能障碍相关性脂肪性肝病(MASLD)是全球最常见的慢性肝病。其范围从单纯的肝脂肪变性到代谢功能障碍相关性脂肪性肝炎(MASH),后者可进展为肝纤维化、肝硬化甚至肝细胞癌[1]、[2]。MASLD的发病机制非常复杂,长期以来被“多因素共同作用”理论所概括,涉及胰岛素抵抗(IR)、脂质代谢紊乱、氧化应激、内质网应激(ERS)、线粒体功能障碍和肠道微生物群失调等多种因素的相互作用[3]、[4]、[5]。近年来,代谢重编程驱动的调节性细胞死亡(RCD)在MASLD的发生和发展中的作用日益突出,为理解其病理生理学提供了新的视角。
除了已充分研究的凋亡、焦亡和铁死亡途径外,还有几种由特定代谢失衡引发的新型RCD形式被识别出来,这些统称为“新型RCD亚型”[6]。其中,二硫化物代谢异常最近被确认为一种独特的细胞死亡方式。该过程始于细胞内还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸(NADPH)的耗竭,导致二硫化物应激,进而引起肌动蛋白细胞骨架蛋白中的异常二硫化物键形成,最终导致细胞骨架崩溃[7]。硫代谢是维持细胞氧化还原稳态的基本生物过程,其失调与MASLD的发病机制密切相关[8]。含硫化合物,特别是硫化氢(H2S)和谷胱甘肽(GSH),在能量代谢、抗氧化防御和信号转导中起着关键作用[9]。值得注意的是,溶质转运蛋白家族7成员11(SLC7A11)不仅是二硫化物代谢的调节因子,还是主要细胞内抗氧化系统GSH合成的限速组分。这种功能双重性突显了二硫化物代谢与硫代谢之间的关键联系[10]、[11]。
大量证据表明,内源性H2S通过调节葡萄糖稳态、脂质代谢和胰岛素敏感性来维持肝细胞功能[12]、[13]。相反,过量的饮食硫摄入、环境中的二氧化硫(SO2)暴露以及基因多态性会破坏硫代谢途径,导致GSH耗竭、H2S信号传导异常和氧化应激加剧,这些因素共同加重了MASLD相关的肝脏损伤[14]、[15]、[16]、[17]。此外,MASLD患者肝脏中二硫化物代谢相关基因(DRGs)的表达失调通过改变肝脏免疫微环境和扰乱代谢稳态促进了疾病的进展[18]、[19]。进一步的研究表明,二硫化物代谢异常可能通过SLC7A11/GSH/谷胱甘肽过氧化物酶4(GPX4)轴与其他RCD方式相互作用,从而形成一个协调调节MASLD进展的整合网络[20]。
然而,硫代谢失调和二硫化物代谢异常对MASLD发展的协同作用尚未完全阐明,目前缺乏系统的整合框架。因此,本文旨在剖析这两种过程在MASLD发展过程中的相互作用和调控机制。我们将批判性地探讨硫-氨基酸代谢、GSH系统和H2S信号通路对肝细胞命运决定的影响,并明确DRGs在此过程中的作用。通过综合现有证据,本文旨在建立一个新的理论框架,并确定MASLD的潜在治疗靶点。