尽管医疗保健和公共卫生系统持续进步,当代城市中的代谢健康社会经济不平等现象仍然根深蒂固(Kadakia和Galea,2023;Pandey等人,2025;Tatulashvili等人,2020)。越来越多的关注点从下游的行为解释转向了嵌入在城市环境中的上游结构性决定因素。其中,城市生态环境由土地利用规划、基础设施设计和环境治理塑造,是具有大规模影响人口健康潜力的可修改空间资源(Tan等人,2020)。在这种情况下,城市生态环境可以被视为连接规划决策与代谢健康的一条途径。城市规划不仅提供孤立的生态特征,还塑造了城市的整体生态质量,这可能反过来影响与代谢健康相关的行为和生理过程(Astell-Burt和Feng,2020)。因此,一个关键问题是,改善城市生态环境是否对所有人口群体都有同等的好处,或者它们是否可能不成比例地惠及社会经济弱势群体,从而有助于减少健康不平等(Hill-Briggs等人,2020)。
这个问题与“等基因效应”(equigenesis)假说密切相关,该假说认为城市生态环境可以缓冲社会经济劣势带来的不良健康后果(Mitchell等人,2015)。早期研究表明,更多地接触城市绿地和自然空间与较低的死亡率相关,尤其是在社会经济贫困群体中受益更为显著(Maas等人,2006;Mitchell和Popham,2008)。后续研究将这一探讨扩展到心血管代谢指标,并考察了不同人口群体中的等基因效应模式(Pope等人,2018;Schinasi等人,2023)。然而,不同健康领域或研究环境下的发现仍然存在异质性,许多研究依赖于单一的城市环境指标或简单的暴露测量,这使得难以对多种生态环境对慢性疾病结果的联合影响得出广泛结论(Olsen等人,2019;Rigolon等人,2021)。
对于2型糖尿病(T2D)而言,这一差距尤为关键。T2D是一种在中老年人群中具有社会模式的代谢紊乱,其发病率受到城市环境调节的生理和行为压力因素的影响,如慢性炎症、热应激和缺乏运动(Hu等人,2023;Yu等人,2023)。虽然这些途径本质上是多方面的,但现有证据主要依赖于单一的环境维度,如绿地或热量,这些维度未能捕捉到调节代谢健康的协同生态质量(Bodicoat等人,2014;Ccami-Bernal等人,2023;Tesfamariam等人,2023)。综合指标,如遥感生态指数(RSEI),通过整合绿地、湿度、干燥度和地表温度,提供了更全面的评估方法(Xu等人,2018)。然而,这种综合生态质量而非单一属性在降低社会经济弱势群体T2D风险方面的作用尚未得到探索。阐明这些关系对于从碎片化的环境干预转向促进代谢健康公平的综合城市设计至关重要(Smith等人,2025)。
因此,本研究探讨了两个核心研究问题:i)城市生态环境质量是否具有等基因效应,在社会经济弱势群体中表现出更强的保护作用?ii)这些关联是否在英国五大主要都市区域之间存在差异,表明城市生态环境对健康影响的空间异质性?通过将卫星衍生的生态指标与大规模健康数据相结合,本研究考察了城市生态质量是否有助于实现更公平的代谢健康结果,以及这些关联是否在不同英国都市区域有所不同,从而突出了城市生态环境在促进更公平代谢健康方面的潜在作用。