流感(通常称为“流感”)是一种高度传染性的呼吸道疾病,可影响下呼吸道和上呼吸道[1]、[2]。这种由流感病毒引起的疾病通常表现为年度流行(季节性流感病例),但也可能引发严重的全球性大流行,例如1918-1919年的“西班牙流感”,当时约有5亿人受到影响。根据世界卫生组织(WHO)的最新数据,每年全球约有300万至500万人因流感住院,约29万至65万人死于流感[3]、[4]、[5]、[6]、[7]、[8]。然而,流感病毒不仅感染人类,还会感染动物,尤其是家禽和猪,这也会导致牲畜大量死亡,而牲畜是重要的经济收入来源。在这方面,没有其他疾病像流感那样对公共卫生、经济和全球食物资源供应产生如此大的负面影响[2]、[8]、[9]、[10]、[11]。
流感病毒是快速变异的单链RNA病毒,具有病毒包膜。这些病毒被归类为正粘病毒科(Orthomyxoviridae),主要为A型,其次是B型,它们会导致人类疾病。甲型流感病毒约占全球季节性流感病例的80%-70%。虽然B型流感病毒每年都有所变化,但在季节性流感病例中更为常见,尤其是在儿童中[5]、[9]、[12]、[13]。甲型流感病毒根据其表面糖蛋白(血凝素HA)和神经氨酸酶(NA)的抗原结构被分为不同的亚型。迄今为止,已鉴定出18种HA亚型和11种NA亚型。WHO将H1N1和H3N2以及B型的Victoria和Yamagata株确定为在人类中流行的流感病毒。然而,Yamagata株现在被认为已经灭绝,WHO不建议将其纳入当前的年度流感疫苗配方中[14]。因此,药物和疫苗的研发主要集中在这些3种亚型上[12]、[13]、[15]。
WHO的《2019-2030年全球流感战略》强调了季节性流感疫苗的重要性,不仅在于它们对减轻疾病负担的作用,还在于它们在加强应对大流行(如最近的COVID-19)方面的作用[16]。考虑到可及性和可负担性等多种因素,疫苗是应对流感病毒全球负担的最有效方法。目前生产的流感疫苗包括灭活疫苗、减毒疫苗和重组疫苗。然而,由于多年来已熟知的所有安全规定,灭活疫苗是最常用的[17]、[18]。几乎所有灭活疫苗都是使用无特定病原体(SPF)鸡蛋生产的。然而,这种生产方法存在局限性,包括过敏原风险、污染风险、病毒突变、潜在的供应链问题以及GMP法规的挑战[19]、[20]。在基于鸡蛋的流感疫苗生产中,有两个主要限制:一是需要大量SPF鸡蛋的稳定可靠供应;二是病毒在鸡蛋中持续复制可能导致突变,从而使病毒颗粒的抗原性偏离预期,从而降低疫苗的保护效果[17]、[19]。
为了满足不断增长的世界人口对疫苗的需求,并应对不断变异的流感病毒,有必要大量生产季节性和可能的大流行株疫苗[16]、[21]、[22]。为此,流感疫苗必须在高度可控和可靠的生产系统中生产。与其他病毒疫苗一样,细胞培养系统是最适合的表达平台。目前正在进行研究,以确定或开发适合工业生产的细胞系,并根据要生产的疫苗类型,在最短的时间内以最准确的抗原方式大量生产疫苗成分[23]、[24]。特别是,“物种特异性”概念——即病原病毒在宿主细胞内的复制能力——是灭活疫苗或减毒疫苗等系统的基础,这些疫苗主要侧重于病毒生产。因此,使用人类细胞生产疫苗对于保证抗原相似性、生物功能性和免疫刺激至关重要。在COVID-19大流行期间证明其生产效果后,人源细胞系(如HEK-293及其衍生物)和PER.C6已被引入工业生产[18]、[20]、[25]、[26]、[27]。此外,为了更好地遵守当前工业生产法规,建议在生产中使用无血清培养基,因为无血清培养基可以避免未知成分、潜在污染物和不良交叉反应等缺点[28]、[29]、[30]。近年来,监管机构越来越多地要求使用无血清培养基,这使得用于生产的细胞必须适应无血清培养基。此外,经常用于工业生产的细胞系还需要具备在悬浮液中生长的能力,因为悬浮培养在劳动力和成本方面比贴壁培养更具优势[31]、[32]、[33]、[34]、[35]。
MDCK细胞系因其对病毒的高敏感性而被用于流感疫苗的生产。然而,这种细胞系的特性不稳定[36],且其来源于犬类,这在复制循环中的流感病毒时可能会影响抗原准确性[37]、[38]。尽管如此,几乎所有文献研究都使用H1N1亚型“PR8”流感病毒。但这种病毒经过高度减毒处理,并已在小鼠细胞中传代并适应了细胞培养,因此在人类细胞中的复制效率可能较低。这可能会产生误导,因为最终的工业目标是使用WHO公布的候选疫苗病毒(即循环中的病毒)来生产疫苗[39]、[40]。
在本研究中,使用从流感患者临床样本中分离出的H1N1亚型流感病毒进行了生产试验。选择了多种人源细胞系(HEK-293、THP-1和U937)以及阳性对照和阴性对照细胞系(分别为MDCK和CHO-K1)。在原始细胞和根据法规模拟工业生产条件的悬浮液中进行了病毒感染性和生产实验。这些结果证明了这些细胞系具有很高的潜力,可用于未来工业生产所有基于病毒的流感疫苗。