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人类和黑猩猩在携带遗传信息的DNA的碱基对序列上仅有1.23％的差别，但人类显然要比这门“远亲”聪明得多。此前，科学家认为人比黑猩猩聪明的原因是人类脑部的额叶皮质部分比较大，但一项最新研究表明情况并非如此。
额叶皮质被认为是大脑皮层中与智力有关的部分，涉及到解决问题、做计划等多种智力活动。一些科学家在1912年和1968年分别发表报告，称人类的额叶皮质部分占总脑量的比例比猴子和其它哺乳动物要大，认为这是人类更加聪明的原因。
但有科学家提出，上述报告只涉及了少数类人猿物种，而且每一物种只检查了一两个实验对象。此外，实验对象都是死亡的动物，而动物死后脑部各区域萎缩的程度不同，这也可能使测量结果不准。
于23日出版的英国《新科学家》杂志报道，美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的科学家利用核磁共振检测手段，对10名人类志愿者和15只类人猿、4只长臂猿及5只猴子进行活体脑扫描。类人猿中包括黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩。
检查发现，猴子和长臂猿的额叶皮质平均占大脑皮层总量的29％左右，人类和类人猿则至少为35％，其中人类和猩猩的平均量都为38％，没有明显差别。有关结果即将发表在英国《自然神经科学》杂志上。
这一发现将促使科学家重新思考人类智力为何高于类人猿的问题。研究人员认为，脑部某些区域的大小差别可能不是智力差别的唯一决定因素，也许人类的额叶皮质里神经细胞互相之间交联得更好，或者额叶皮质本身还分为许多负责不同功能的小区域，人类和类人猿脑部的这些小区域分布方式不一样。（央视国际）
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