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Paul Greengard教授在2000年因为神经系统信号传导方面的研究获得了诺贝尔医学奖，最近他所领导的研究小组在小鼠大脑中发现了一种蛋白p11，这种蛋白对于抑郁情绪紧密相关。他和同事一起发现p11在大脑中对信号分子——羟色胺的信号转导起到调节作用，羟色胺在许多精神疾病，例如：抑郁症和焦虑症的治疗中作为抗焦虑剂的作用靶标。文章发表在1月6日的Science杂志上。
生物通报道：这项新发现揭示了脑蛋白p11与羟色胺受体5-HT1B (羟色胺1B)之间的几个相互作用，这个受体在过去的研究中被发现与抑郁、强迫症(obsessive compulsive disorder)、药物成瘾、焦虑症、侵略性、以及睡眠有关。p11蛋白可以增加细胞表面上有的羟色胺1B受体的数量，它起到一种补充细胞表面上5-HT1B受体的作用（5-HT1B受体在细胞表面能较好的行使功能）。
研究人员最初发现敲掉p11基因的小鼠表现出类似抑郁的行为，p11的增加与抑郁症状减轻相联系。与正常的人、小鼠相比，患有抑郁症的人和缺失p11的小鼠大脑中p11水平都较低。研究人员利用三种不同治疗方法来改善抑郁情况，分别是两种不同的抗抑郁剂和电休克治疗。这三种方法治疗的原理都不尽相同，但是它们都能共同引起p11水平的上升，因此证明了p11与抗抑制剂药物作用途径紧密相关。
新研究表明p11在导致和治疗抑郁中起重要作用的可能性，它通过调节羟色胺1B受体来行使功能。下一步的研究方向是详细阐明抗抑郁剂是如何提高p11水平的（生物通记者 谢菲）。
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