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现在，来自美国营养神经科学与衰老实验室和美国国立卫生研究院的研究人员分析了一种富含蓝莓的食物对于大鼠神经机能的影响。 研究人员发表在近期的《衰老神经生物学》（Neurobiology of Aging）杂志上的文章表明，蓝莓具有缓解神经退行性疾病的功效，如阿尔茨海默症和老年认知功能障碍。
生物通报道：蓝莓是一种深受人们喜爱的水果。它能够延缓记忆力衰退和预防心脏病的发生，因此被人们视为超级水果。但是人们对这种水果为何有益大脑功能的机理还不完全清楚。
现在，来自美国营养神经科学与衰老实验室和美国国立卫生研究院的研究人员分析了一种富含蓝莓的食物对于大鼠神经机能的影响。
研究人员发表在近期的《衰老神经生物学》（Neurobiology of Aging）杂志上的文章表明，蓝莓具有缓解神经退行性疾病的功效，如阿尔茨海默症和老年认知功能障碍。
在实验中，研究人员将40只大鼠分为两组，分别给予含2％蓝莓提取物的食物和对照食物。8周后，随机给予大鼠磷酸盐缓冲液或红藻氨酸，后者可导致类似人类神经退行性疾病的神经元丢失的。
之后，研究人员进行的行为学观察和脑功能检测来分析大鼠不同处理组神经元丢失的差异。同时，它们还对神经细胞进行氧化胁迫试验，来分析蓝莓中的抗氧化剂是否具有预防细胞退化的功能。
分析结果发现，与对照组相比，蓝莓添加组大鼠的行为表现增强，脑细胞丢失显著减少，而且氧化胁迫后脑细胞数量增加。
阿尔茨海默症最早是由德国的精神病学家阿尔茨海默发现，该症也以他的名字命名，也叫做早老型痴呆症。该病是由β－淀粉体蛋白在大脑中过度积累形成斑块、损害脑组织所致，目前并无特效药。目前全球大约有25000万早老型痴呆症患者。该病被认为与氧化胁迫引起的神经元丢失有关。
蓝莓是最有效的抗氧化物质之一，具有显著降低与阿尔茨海默症和学习记忆相关的脑部区域中神经元丢失的功能。虽然该领域尚待进一步研究，但上述结果表明，蓝莓等富含抗氧化剂的水果具有预防和治疗阿尔茨海默症和其它神经退行性病变的功效。
此前，美国俄亥俄州大学研究人员还发现多吃蓝莓或喝蓝莓汁有助预防结肠癌的发生，吃糙莓浆果的动物发生结肠癌的几率降低了80%，使患消化道肿瘤的几率降低了60%。该研究发现，蓝莓能起到这种作用是因为在蓝莓和其他水果中含有一种叫紫檀芪的天然物质。这种物质有助于阻止癌症前期对身体造成损害。紫檀芪是一种抗氧化剂和抗炎剂，在蓝莓和黑莓中都存在。
当然，专家提醒人们，不应该依赖任何一种食物预防结肠癌，一定要平衡膳食，多方面补充富含抗氧化剂的水果和蔬菜。
蓝莓在分类学上属杜鹃花科（Ericaceae）越橘属(Vaccinium spp.)，是该属多年生落叶或常绿灌木的总称。全世界分布的越橘属植物可达400余种。蓝莓的名称来源于英文blueberry，意为蓝色的浆果之意。原产和主产于美国又被称为美国蓝莓。
蓝莓的栽培种类有三大类，即高丛蓝莓、矮丛蓝莓和兔眼蓝莓。其中高丛蓝莓又分为北高丛蓝莓、南高丛蓝莓和半高丛蓝莓三类。矮丛蓝莓和半高丛蓝莓适宜在温带寒冷地区种植，北高丛蓝莓和一些半高丛蓝莓适宜在暖温带地区种植，兔眼蓝莓和南高丛蓝莓适宜在亚热带地区种植。
蓝莓为多年生落叶或常绿果树，呈灌木，果实为浆果。其栽培历史不到100年，最早始于美国。1906年美国人考维尔(F.V.Coville)首先开始野生蓝莓的选种工作。经过30多年的选种选育，1937年他将选育出的15个蓝莓品种首次进行商业性栽培。到20世纪80年代末，已选育出适合各地气候条件栽培的优良品种100多个，形成了美国南部、东部、北部各洲蓝莓产区。目前，蓝莓已成为美国主栽果树品种之一。继美国之后，世界各国竞相引种栽培蓝莓，其中以欧洲、澳洲、南美洲、大洋洲、日本等发达国家和地区为典型代表，相继进入商业性栽培和生产阶段。近年来，中国和韩国也开始掀起种植热潮。
蓝莓果实平均重0.5～2.5g，最大重5g，果实色泽美丽、悦目、蓝色并被1层白色果粉，果肉细腻，种子极小，可食率为100%，甜酸适口，且具有香爽宜人的香气，为鲜食佳品。除鲜食外，也可加工成果汁饮料、果酒饮品。蓝莓果实中除了常规的糖、酸和Vc外，富含VE、VA、VB、SOD、熊果苷、蛋白质、花青苷、食用纤维以及丰富的K、Fe、Zn、Ca等矿质元素。据对从美国引进的14个品种的蓝莓果实分析测定，每百克蓝莓鲜果中花青苷色素含量高达163mg，蛋白质400-700毫克、脂肪500-600毫克、碳水化合物12.3-15.3毫克，维生素A高达81-100国际单位、维生素E 2.7-9.5微克、SOD5.39国际单位，维生素都高于其他水果。微量元素也很高，每克鲜果中钙220-920微克，磷98-274微克，镁114-249微克，锌2.1-4.3微克，铁7.6-30.0微克，锗0.8-1.2微克，铜2.0-3.2微克。
正是由于蓝莓果实中含有丰富的营养成分，属高氨基酸、高锌、高钙、高铁、高铜、高维生素的营养保健果品。它不仅具有良好的营养保健作用，还具有防止脑神经老化、强心、抗癌软化血管、增强人机体免疫等功能。其营养价值远高于苹果、葡萄、橘子等水果，堪称"世界水果之王"，是近几年世界发展最为迅速的集营养与保健于一身的第三代果树品种，风靡欧美及日本。
由于蓝莓果实具有极强的药用价值及营养保健功能，被国际粮农组织列为人类五大健康食品之一。（生物通雪花）
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