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过去人们普遍认为，地貌的剧烈变化（比如安第斯山脉或亚马逊河的形成）是起始物种分歧的主要动力。然而一项新研究表明，许多物种形成事件比这些地理变化要晚很多。路易斯安那州立大学（LSU）的科学家们发现，物种迁移能力在物种形成过程中起到了更大的影响。这项研究发表在本期的Nature杂志上。
生物通报道：达尔文雀（Darwin's finches）是指一群近缘的雀鸟物种，因为栖息地不同它们进化出了多样化的喙和行为。这些雀鸟为达尔文的进化论提供了有力支持，一直是物种形成的经典范例。
过去人们普遍认为，地貌的剧烈变化（比如安第斯山脉或亚马逊河的形成）是起始物种分歧的主要动力。然而一项新研究表明，许多物种形成事件比这些地理变化要晚很多。路易斯安那州立大学（LSU）的科学家们发现，物种迁移能力在物种形成过程中起到了更大的影响。这项研究发表在本期的Nature杂志上。
“南美洲异常丰富的鸟类多样性往往被认为是地貌变化造成的。但我们的研究指出，长时间稳定的地貌其实更为重要，”这项研究的领导者，LSU 的Robb Brumfield教授说。
新热带区（the Neotropic）从墨西哥南部经中美洲延伸到巴西南部，包括了著名的亚马逊雨林，是世界上生物多样性最高的区域。Brumfield及其同事在这个地区分析了27种鸟类的谱系。
“我们深入研究了许多鸟类种系，对物种形成的时间和过程，有了更清晰更全面的了解，”Brumfiel说。
这些遗传学数据为人们揭示了多次物种分歧事件。研究显示，随着时间推移，跨安第斯山脉发生了9到29次这样的事件。这说明安第斯山脉形成并不是物种形成的主要原因，它就像一个半渗透屏障对多样性产生间接的影响。（延伸阅读：Science封面文章：进化过程是否可以重来？）
随后，研究人员在这些鸟类中研究了物种形成受到的历史和生态影响。他们发现，一个物种在某区域栖息的时间越长，就越可能发生物种分歧。同理，一个物种的迁移能力越弱，分歧的可能性就越高。举例来说，局限在森林地表的鸟类，物种多样性显著高于栖息在树冠的鸟类。这意味着，如果一个物种不能在同一个地区栖息足够长的时间，将不能得到进化和延续。
“我们的研究表明，人类对地貌的改变会有效遏制物种形成过程，”Brumfield说。
生物推荐原文：
The drivers of tropical speciation
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