在广袤的海洋与陆地交界地带，生活着一群独特的 “猎手”—— 沿海鸟类。它们的觅食活动看似随意，实则暗藏玄机。一直以来，食物资源的时空分布对动物觅食效率的影响备受关注。然而，以往研究多聚焦于动物对觅食地点的忠诚度（site fidelity），对于路线保真度（route fidelity，即动物在移动过程中重复使用同一路径的现象）以及栖息地可预测性的时间维度方面关注较少。在城市不断扩张、海洋生态变化的当下，深入了解沿海鸟类的觅食行为，对保护它们的生存环境、维持生态平衡至关重要，这也促使科学家们开展了相关研究。
来自美国石溪大学（Stony Brook University）等机构的研究人员，针对银鸥（Larus argentatus）和大黑背鸥（L. marinus）展开了一项深入研究，相关成果发表于《Movement Ecology》。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，利用 GPS 追踪技术，在 2016 - 2022 年期间，对来自美国东北部沿海四个不同城市化程度岛屿上的 79 只银鸥和 37 只大黑背鸥进行定位追踪，获取其觅食运动轨迹。其次，运用 Fréchet 距离这一指标来量化路线保真度，该指标能有效衡量两条曲线的相似性，适合分析鸟类复杂多变的运动轨迹。同时，结合潮汐数据和卫星图像，将觅食点分类为城市、沿海和近海等不同栖息地类型，并分析觅食时间与潮汐周期、星期几的关系。
1. 觅食行程指标
研究发现，在孵化期，两种海鸥每天通常进行 1 - 2 次（1.70 ± 0.71）觅食行程。在同时追踪两种海鸥的岛屿上，银鸥的觅食行程持续时间普遍比大黑背鸥长，但行程距离相似。在不同城市化程度的岛屿上，银鸥在城市栖息地的觅食行程距离相似，但在城市化程度较低的岛屿上，行程持续时间更长。
2. 栖息地利用情况
不同岛屿上的海鸥对栖息地的利用存在差异。在 Young’s Island 和 Jamaica Bay，银鸥的觅食行程多集中在城市栖息地；而在 Tuckernuck 和 Muskeget，近一半的银鸥觅食行程发生在近海栖息地。大黑背鸥在 Young’s Island 使用多种栖息地，在 Muskeget 则几乎都在近海觅食。
3. 路线保真度比较
通过分析 Fréchet 距离发现，总体上，两种海鸥个体内的路线保真度显著高于个体间。但不同栖息地类型的路线保真度存在差异，银鸥在使用多种栖息地的行程中，Fréchet 距离显著高于在单一栖息地（近海、沿海或城市）的行程，反映出较低的路线保真度；大黑背鸥在不同栖息地类型间的 Fréchet 距离无明显差异。
4. 觅食时间与潮汐和星期的关系
在沿海栖息地，银鸥和大黑背鸥的觅食时间与潮汐密切相关。例如，来自 Young’s Island 的银鸥在低潮期及之后在沿海栖息地觅食最为频繁；大黑背鸥在 Young’s Island 的沿海和近海栖息地，也多在低潮期附近觅食。此外，银鸥在城市环境中的觅食时间受星期几的影响，在周五和周末更为频繁，可能与人类活动增加或改变有关。
研究结论表明，环境的时空可预测性在海鸥觅食生态中起着重要作用。尽管研究未发现城市栖息地中海鸥具有更高的路线保真度，但银鸥在城市觅食时，虽会反复访问特定区域，但路线顺序多变，可能利用视觉地标和对空间关系的理解（类似 “马赛克地图” 导航）在不同觅食点间穿梭。沿海和近海栖息地中，海鸥的觅食行为与潮汐紧密相连，这既与潮间带猎物的可获取性有关，也可能涉及不同物种间的资源分配。银鸥在城市环境中根据星期几调整觅食时间，进一步体现了它们对不同栖息地的适应性。
然而，该研究也存在一些局限性，如未考虑标记鸟类的性别差异，可能影响研究结果；对近距离殖民地的精细觅食模式未纳入分析；不同殖民地间路线保真度可能存在差异，但本研究无法解决。尽管如此，这项研究为理解沿海鸟类的觅食行为提供了重要依据，揭示了空间记忆、栖息地可预测性与鸟类觅食效率之间的关系，有助于后续研究进一步探讨鸟类如何适应环境变化，以及为保护沿海鸟类的生态环境提供科学指导。
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