在老龄化社会中，跌倒成为老年人健康的一大 “隐形杀手”。跌倒不仅直接导致身体损伤，还会引发一种心理问题 —— 跌倒恐惧（FoF）。据估计，超过 50% 的老年人存在跌倒恐惧，在（预）衰弱老年人群中，这一比例甚至高达 75%。跌倒恐惧会严重影响老年人的生活质量，降低他们参与日常活动的积极性，陷入一种恶性循环。以往研究虽然关注到跌倒恐惧与健康相关生活质量（HrQoL）之间的联系，但大多只考察了少数几个中介变量，无法全面解释二者之间复杂的关联机制。为了深入了解这一现象背后的原因，来自德国多个机构（包括汉堡 - 埃彭多夫大学医学中心、乌尔姆大学等）的研究人员展开了一项研究，其成果发表在《BMC Geriatrics》杂志上。
研究人员为了构建一个更全面的路径模型来解释跌倒恐惧（FoF）和健康相关生活质量（HrQoL）之间的关联，他们进行了多方面的工作。在技术方法上，采用了二次横断面分析，数据来源于 PromeTheus 多中心随机对照试验的基线检查。研究对象为至少 70 岁的（预）衰弱老年人，这些老年人居住在德国斯图加特、海德堡和乌尔姆地区的家中或辅助生活设施中。研究中使用多种量表来测量相关变量，如用 Short Falls Efficacy Scale International 评估跌倒恐惧，用 EQ-5D Index 衡量健康相关生活质量；同时运用 R 软件进行统计分析和路径模型拟合，以探究变量间的关系。
研究结果如下：
- 描述性统计：对 385 名基线参与者的样本特征进行分析，发现参与者平均年龄 81.2 岁，女性占比 73.5%，多数人已婚或丧偶，36.9% 的人在过去 6 个月至少跌倒过 1 次。通过分析还发现，跌倒恐惧与健康相关生活质量之间存在中等程度的负相关，同时健康相关生活质量和跌倒恐惧与物理能力、物理表现、残疾的相关性较强，与身体活动和影响的相关性较弱12。
- 路径模型：在模型拟合过程中，根据修改指数对假设模型进行了扩展，添加了从残疾到影响的路径。模型拟合统计表明，最终模型的整体和局部拟合度都较好。结果显示，跌倒恐惧对健康相关生活质量的直接影响较小（β=-0.05），大部分关联是通过模型中的其他路径介导的（总间接效应：β=-0.28）。其中，物理表现是最强的单独中介变量，间接效应为 β=-0.11；考虑从跌倒恐惧经物理能力和物理表现到健康相关生活质量的路径后，间接效应增加到 β=-0.17，表明超过 50% 的总效应和超过 60% 的总间接效应可由移动性限制（物理能力和表现的组合）来解释。虽然通过残疾或影响等单独路径的间接效应较小，但这些路径组合起来对总间接效应仍有一定贡献3。
研究结论和讨论部分具有重要意义。该研究表明，跌倒恐惧与健康相关生活质量之间的关联可由多种解释路径来说明，直接影响微乎其微。物理能力和物理表现是减轻跌倒恐惧对健康相关生活质量影响的关键干预因素，意味着提升老年人的这些能力有助于改善他们的生活质量。同时，其他路径虽然单独作用较小，但综合起来影响也不容忽视，提示研究不应忽视这些次要路径。不过，该研究也存在一些局限性，如跌倒恐惧测量工具的单一性、研究设计无法确定因果关系、部分测量工具的有效性未充分研究以及样本量相对较小等。这为未来研究指明了方向，后续研究可采用替代样本和纵向数据来验证模型及假设的因果方向，进一步完善对跌倒恐惧与健康相关生活质量关系的理解，从而为制定更有效的干预措施提供更坚实的理论依据，切实改善老年人的生活质量。
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