Medicaid “解卷” 对残疾人群体的挑战与政策考量：关乎健康保障的关键研究

为解决 Medicaid “解卷”（结束新冠公共卫生紧急状态下的连续参保条款后恢复正常运营的过程）对残疾参保者的影响问题，研究人员开展了关于 Medicaid “解卷” 对残疾人群影响及相关政策考量的研究。结果表明需关注残疾参保者面临的困难并采取措施。这对保障残疾人群医疗服务获取意义重大。

在医疗保障体系中，Medicaid（美国医疗补助计划）为众多低收入群体提供了重要的医疗支持。然而，随着新冠疫情的变化，其相关政策也在调整。新冠期间，Medicaid 实施了连续参保条款，以确保人们的医疗保障不受疫情干扰。但 2023 年 3 月 31 日，这一条款结束，Medicaid 开始 “解卷”，回归到疫情前的运营模式，要求进行资格重新认定和终止不符合资格者的参保。这一转变看似平常，却给残疾人群体带来了巨大挑战。

残疾人群体本身在健康和社会需求方面就较为复杂，他们对医疗服务的依赖程度高，像中风后有身体和认知障碍的患者，不仅需要长期的康复治疗，还得依靠药物预防病情恶化。Medicaid 的稳定保障对他们来说至关重要，一旦失去，可能无法承担高昂的医疗费用，导致病情加重。而且，重新认定过程中的行政和后勤障碍，如复杂的文书工作、繁琐的资产证明等，对于有认知或身体限制的残疾人而言，完成起来极为困难。比如，Carlos 的例子就很典型，他中风后有身体和认知障碍，还患有抑郁症，重新认定文件寄到旧地址导致他错过续约期限，难以负担预防中风的药物，面临病情恶化风险。所以，研究 Medicaid “解卷” 对残疾人群体的影响并提出应对政策迫在眉睫。

美国密歇根大学医疗保健政策与创新研究所（Institute for Healthcare Policy & Innovation, University of Michigan）等机构的研究人员开展了此项研究。他们通过分析已有数据、研究相关政策以及参考其他类似研究，得出了一系列重要结论。该研究发表在《Journal of General Internal Medicine》上，为后续政策制定和保障残疾人群体权益提供了重要依据。

研究人员主要采用了文献研究和数据分析的方法。他们收集了大量与 Medicaid 参保情况、资格认定政策以及残疾人群体医疗需求相关的数据。数据来源包括政府发布的统计数据、Kaiser Family Foundation（KFF）等机构的报告，以及部分地区的调查研究数据。通过对这些数据的综合分析，深入了解 Medicaid “解卷” 的现状以及对残疾人群体的影响。

Medicaid “解卷” 现状及对残疾人群体的影响：Medicaid “解卷” 后恢复到疫情前的运营模式，包括进行资格重新认定（redetermination）和终止不符合资格者的参保。自 “解卷” 开始至 2024 年 8 月，估计已有超过 2500 万人失去了 Medicaid 覆盖，其中包含数量不明的残疾人群体。残疾人群体在完成重新认定时面临更多困难，他们除了要满足与普通参保者相同的要求外，非 MAGI（Modified Adjusted Gross Income）途径参保者还需提供有限资产证明，65 岁以下的还需提供残疾证明、高额医疗支出或长期服务支持（LTSS，Long-Term Services and Supports）需求证明等。虽然此前研究发现残疾人群体保险流失或变更相对不常见，但此次 “解卷” 使他们面临更多障碍。初步研究显示，“解卷” 期间被取消 Medicaid 覆盖的人群在医疗护理方面出现更多与费用相关的延迟，如延迟用药、负担不起医疗护理、过去一年未进行体检等。由于残疾人群体通常比非残疾人群体需要更多医疗和支持服务，失去保险覆盖对他们获取所需服务的能力影响巨大。

保障残疾人群体 Medicaid 覆盖的政策考量：

• 延长重新认定期限：延长重新认定期限是保障残疾人群体持续医疗覆盖的可行策略。截至 2024 年 6 月，仅有 14 个州已延长或考虑延长重新认定响应时间。各州应广泛考虑为残疾个体延长重新认定期限，减少重新认定频率，简化流程。例如密歇根州的重新认定过程以 90 天为一个阶段，在参保者续约日期前 2 个月开始。给予残疾人群体额外的时间，如 30 - 90 天来完成申请，有助于减少 Medicaid 参保变动（churn）、缩小保险覆盖缺口、减少失保情况，对有重大医疗需求的残疾人群意义重大。
• 增加资源投入：联邦和州应分配资金，为正在进行重新认定的残疾人群体增加资源。许多州虽提供在线平台完成重新认定申请，但残疾人群体或技术获取受限者可能仍需额外支持。密歇根州与社区合作伙伴（如独立生活中心或地区老年机构）合作，为残疾人群体提供协助。各州应优先支持这些协助残疾人群体的导航员，扩充社会工作者和护理导航员队伍。医院护理团队也应将参保者与这些关键服务联系起来。此外，州和联邦可通过数据库识别每月面临失保风险最高的人群，针对性提供资源和帮助。
• 提高沟通的可及性：目前重新认定的文书工作和行政任务负担沉重，可通过多种方式改善。包括使用多种语言提供说明，确保对健康知识了解有限和认知障碍患者易于理解；将所需文书精简为必要表格，并预先填写可用信息。截至 2024 年 6 月，38 个州已采用发送预填充表格的程序，其他州也应广泛推行，使重新认定过程更简单易懂，便于残疾人群体完成。
• 增强失保透明度：提高 Medicaid “解卷” 期间失保（包括程序性失保）的透明度，对于识别当前趋势和防止未来差距至关重要。许多州虽有展示重新认定数据的仪表盘，但关于失去保险覆盖的残疾人群体的详细数据仍不足。了解更多失保人员具体信息，有助于政策制定者在资格重新认定和续约过程中建立保障措施，保护这一高风险群体。

研究结论表明，Medicaid “解卷” 给残疾人群体带来诸多挑战，可能导致他们失去保险覆盖，影响医疗服务获取，对健康和经济产生负面影响。为解决这些问题，提出延长重新认定期限、增加资源投入、提高沟通可及性和增强失保透明度等政策建议。这些建议若能实施，有助于保障残疾人群体的 Medicaid 覆盖，维护他们的健康权益，对医疗保障体系的公平性和稳定性具有重要意义。同时，也为其他面临类似情况的地区提供了参考，推动相关政策的完善和优化，确保残疾人群体能持续获得必要的医疗支持 。