研究发现，古代类似鱿鱼的生物根本不是鱿鱼

在北格陵兰岛发现的非凡化石帮助研究人员解开了有关鱿鱼祖先的 5 亿年前的谜团。

研究发现，古代类似鱿鱿鱼的生物根本不是鱿鱿鱼

在北格陵兰岛发现的非凡化石帮助研究人员解开了有关鱿鱿鱼祖先的 5 亿年前的谜团。

此前，人们认为一种名为“nectocaridids”的古代生物与鱿鱿鱼相似，是一种头足类海洋软体动物，长有触手和突出的头部。但由布里斯托大学联合领导的科学家们现已证明，这些生物实际上是箭虫（又称毛颚颚动物）的早期后代。

这一令人惊讶的发现意味着，相当简单的海洋箭虫的祖先拥有更复杂的解剖结构，并且在食物链中扮演着更高层次的捕食者角色。

这项研究与韩国极地研究所和哥本哈根大学的古生物学家合作开展，是九年前在北格陵兰岛天狼星帕塞特开展的一系列考古发掘的高潮。该地因其保存着约5.18亿年前早寒武纪时期的海洋生物而闻名。

联合主要作者 、布里斯托大学宏观进化副教授雅各布·文瑟博士表示：“天狼星帕塞特化石是寒武纪生命大爆发时期的宝贵化石宝库。我们不仅发现了精致的软体动物化石，还发现了它们的消化系统、肌肉系统，有时甚至还有它们的神经系统。”

大约15年前，一篇基于著名伯吉斯页岩化石的研究论文声称，水母科动物属于头足类。我完全无法理解，因为这个假设会颠覆我们对头足类的所有认知，而且仔细观察，它们的解剖结构与头足类动物并不完全相符。

当神秘的海蛞蛞蝓蝓化石首次在天狼星帕塞特出土时，研究小组的兴奋之情与日俱增。

通过分析25个化石样本，研究人员最终确定了海蛞蛞蝓蝓在生命树中的位置。答案源于天狼星帕塞特岛独特的保存条件，使得它们的神经系统通常保持完整。

“我们发现，海葵鱼将其神经系统的部分保存为成对的矿化结构，这揭示了这些动物在生命之树上的位置，”文瑟博士解释说。

最近，研究小组在天狼星帕塞特发现了属于动物树另一个分支的化石——一小群被称为箭虫或毛颚颚动物的游泳蠕虫。

韩国极地研究所的共同主要作者 Tae-Yoon Park 博士说：“这些化石都保留了箭虫独有的特征，称为腹神经节。”

腹侧神经节是位于活体箭虫腹部的一大块神经，是这类生物独有的。由于该器官独特的解剖结构，加上特殊的保存条件，它在腐烂过程中有时会被磷酸盐矿物取代。

帕克博士补充道：“我们现在有了确凿的证据来解决箭虫的争议。箭虫与其他一些属于箭虫干支系的化石有许多共同的特征。其中许多特征表面上与鱿鱿鱼相似，反映了无脊椎动物对主动游泳生活方式的简单适应，就像鲸鱼和古代海洋爬行动物在进化出这种生活方式后最终看起来像鱼一样。”

这一发现有助于揭示有关箭虫及其过去的线索。

“箭虫和我们一样，拥有复杂的“照相机眼”。而现存的箭虫除了大致确定阳光照射的方向外，几乎无法形成图像。所以，箭虫的祖先是真正复杂的捕食者，就像大约4亿年后才进化出来的鱿鱿鱼一样，”温瑟博士补充道。

“因此，我们可以揭示箭虫过去在食物链中占据着更高位置。我们的化石可能比典型的活体箭虫大得多，再加上它们的游泳器官、眼睛和长长的触角，它们一定是强大而隐秘的捕食者。”

为了进一步证明水生昆虫是游泳食肉动物，研究人员在它们的消化道内发现了几个带有游泳节肢动物（称为Isoxys ）甲壳的样本。

这块化石被命名为Nektognathus evasmithae，以纪念丹麦第一位女法学教授、著名人权倡导者伊娃·史密斯教授。

文瑟博士说：“我决定用伊娃的名字来命名我们的化石，因为这只动物和她一样，都是聪明而隐秘的战士。”