研究人员基于联合国开发计划署(UNDP)2023/2024年人类发展报告数据，针对撒哈拉以南非洲49个国家开展多维比较分析。结果显示，性别不平等指数(GII)介于0.325（佛得角）至0.677（尼日利亚）之间，孕产妇死亡率(MMR)介于每10万活产3.3例（塞舌尔）至1223例（南苏丹）之间。女性中等教育与GII呈显著负相关(r = −0.67)，与MMR亦呈显著负相关(r = −0.51)。多元线性回归表明，女性中等教育(β = −0.51, p < 0.001)与青少年生育率(β = 0.37, p < 0.01)是预测GII的最强因子。k均值聚类将国家分为三类：“高不平等—高死亡”(n = 17)、“中等表现者”(n = 15)及“低不平等—较好健康”(n = 8)。研究强调，加强女孩中等教育与减少青少年生育是降低性别不平等并改善孕产妇生存的关键措施，政策应依据聚类特征制定，优先关注萨赫勒地区及受冲突影响国家。
研究背景方面，撒哈拉以南非洲是全球性别不平等与孕产妇死亡率最高的地区，女性中等教育被认为是影响这两者的关键因素，但区域内跨国比较证据仍不足。可持续发展目标(SDG)中，SDG 5要求实现性别平等，SDG 3则要求到2030年将孕产妇死亡率降至每10万活产少于70例，然而该地区2020年平均孕产妇死亡率高达536例，性别差距在教育、经济参与及政治代表方面均显著。尽管初级卫生保健(PHC)被证实为改善妇幼健康的有效策略，但其在转化为实际健康收益时高度依赖社会决定因素，尤其是女性教育水平。现有研究常将该区域视为单一整体，忽略了国家间的异质性和潜在的政策集群差异。
研究人员基于UNDP 2023/2024人类发展报告的公开数据，覆盖49个撒哈拉以南非洲国家，采用描述性统计、皮尔逊相关分析、多元线性回归及k均值聚类(k-means clustering)等方法，对性别不平等指数(GII)、孕产妇死亡率(MMR)、青少年生育率(ABR)、议会席位占比、中等教育程度及劳动力参与率等指标进行综合分析，并对不同人类发展水平的国家群体进行比较。
研究结果方面，首先在描述性特征分析中，区域平均GII为0.540，显著高于世界平均水平(0.462)和经合组织(OECD)国家(0.194)；MMR在各国间差异极大，从接近发达水平的塞舌尔(3.3)到南苏丹(1222.5)相差超过300倍；女性中等教育覆盖率在尼日尔(2.6%)与博茨瓦纳(92.1%)之间存在巨大差距。其次，相关分析显示，GII与MMR(r = 0.62, p < 0.001)、ABR(r = 0.69, p < 0.001)正相关，与女性中等教育(r = −0.67, p < 0.001)显著负相关。第三，回归分析结果表明，女性中等教育每增加一个标准差(约24个百分点)，GII下降0.045，MMR下降9.5%。第四，按人类发展指数(HDI)分层比较发现，低HDI国家的女性中等教育水平仅为高HDI国家的五分之一，MMR则高出近四倍。第五，聚类分析识别出三个国家群体，分别为“高不平等—高死亡”（多为萨赫勒及中非国家，女性中等教育平均仅11.5%，MMR 623）、“中等表现者”（东非及南非国家，中等教育约32.8%，MMR 278）以及“低不平等—较好健康”（高或中等HDI国家，中等教育超过67%，MMR低于100）。第六，全球基准比较显示，撒哈拉以南非洲在GII、MMR和ABR方面均高于其他比较群体，女性劳动力参与率虽高，但多集中在非正式低生产力岗位。
讨论部分指出，女性中等教育是降低GII与MMR的最关键杠杆，尤其在低教育覆盖率国家，单纯医疗干预难以弥补结构性劣势。青少年生育既是性别不平等的结果，也是其延续因素，需通过延长教育年限、禁止童婚、扩大青少年友好型生殖健康服务等措施综合应对。女性劳动力参与率高并不必然意味着经济赋权，多数属于非正规就业，缺乏社会保障与自主权。议会席位的女性占比虽略高于世界平均，但未在回归模型中成为显著预测因子，说明需要达到更高比例并结合制度环境才能发挥作用。政策建议强调，应根据三个聚类的特点采取差异化措施，包括消除中等教育费用、提供现金转移支付、强化社区初级卫生保健、推动正规就业与体面劳动、实施性别敏感预算及冲突环境下的安全学习与健康服务。
结论部分重申，性别不平等与孕产妇死亡率并非不可改变，而是可通过政策干预显著降低。女性中等教育是最具影响力的干预点，应结合青少年生育控制、初级卫生保健改革及针对性投资，以实现SDG 3与SDG 5目标。论文发表于《Discover Public Health》。
