植被是陆地生态系统的重要组成部分,在全球碳循环和气候变化中发挥着关键调节作用,通过光合作用吸收大气中的CO2(Friedlingstein等人,2025年),调节水循环和热循环(Li等人,2024年;Wu等人,2024年),并提供多种生态系统服务(Díaz等人,2018年)。传统上,人们使用归一化差异植被指数(NDVI)(Tuoku等人,2024年)、植被覆盖度(FVC)(Mu等人,2024年)或净初级生产力(NPP)(Mao等人,2024年)等单一指标来表征植被状况和生产力水平。然而,这些指标通常分别强调植被覆盖度或生态系统功能,难以从结构和功能的综合角度全面反映生态系统质量和健康状况。近年来,基于多源遥感数据构建生态质量指数(EQI)并在区域甚至国家层面评估生态环境动态逐渐成为生态学和地理学的重要研究方向(Mao等人,2024年;Peng等人,2025年)。中国的陆地面积约为960万平方公里,与欧洲大陆或美国相当。近年来,中国在全球绿化工作中发挥了重要作用。尽管中国仅占全球植被面积的6.6%,但其对全球叶面积净增长的贡献达到了四分之一(Chen等人,2019年)。在全球碳循环中,中国既是重要的碳源,也是关键的陆地碳汇。因此,明确其生态质量变化的驱动因素可以为其他正在经历快速社会经济转型的发展中国家提供宝贵见解。
自21世纪初以来,中国实施了一系列生态保护和恢复项目(Lu等人,2022年;Wang等人,2025a),包括三北防护林工程、退耕还林工程、天然林保护工程和京津沙源治理工程,同时伴随着快速的城市化和经济增长。这些项目显著改变了土地利用模式和植被覆盖情况(Yu等人,2022年)。多项研究表明,中国大部分地区的植被正在绿化,NDVI和NPP总体有所增加(Mao等人,2024年;Tuoku等人,2024年)。这些生态项目在防风固沙、水土保持和增强碳汇方面发挥了重要作用(Lu等人,2018年)。然而,快速的城市扩张(Yang等人,2021年)、基础设施发展(Tan等人,2024b)和过度放牧(Zhu等人,2023年)也导致某些地区的农田、草地和森林用地被占用或退化,局部生态质量下降问题仍然突出。相比之下,欧洲和全球某些地区的植被恢复往往与被动废弃和自然演替有关(Lasanta等人,2017年;Zhu等人,2016年)。与此同时,大气CO2浓度的上升(Zhang等人,2022年)、气候变暖(Zeng等人,2023年)以及极端事件的增加进一步加剧了干旱和高山地区的生态系统脆弱性(Hollenbeck和Sax 2024年;Yan等人,2023年)。在这种背景下,仅仅关注绿化趋势已不足以支持精细的生态监测和评估,以实现生态文明和高质量发展。因此,有必要系统地描述全国范围内植被生态质量的时空演变。
从驱动机制的角度来看,现有研究主要集中在温度、降水和干旱指数等气候因素上(Peng等人,2025年;Zhan等人,2022年;Zheng等人,2024年)。它们采用相关性分析、偏相关性和趋势分解等方法来探讨NDVI或NPP变化的机制(Lin等人,2022年;Zhang和Ye 2021年)。一些研究还从土地利用/土地覆盖变化的角度评估生态项目和城市扩张对陆地生态系统的影响(Yang等人,2021年;Yu等人,2022年;Yue等人,2024年)。然而,一方面,这些研究仍局限于单一遥感指标(Lin等人,2022年;Mao等人,2024年),无法全面反映植被覆盖度和生产力。这一限制阻碍了对生态系统质量变化多维影响的全面理解。另一方面,基于遥感产品的非过程模型在定量归因驱动因素时主要关注气候变化和土地利用,对大气CO2浓度上升和氮沉降的关注不足(Peng等人,2025年;Tuoku等人,2024年)。大多数研究的时间范围截至2015年或2020年,缺乏涵盖过去二十年(2001–2024年)的系统评估,这些评估明确考虑了CO2和氮沉降等关键环境因素。
因此,在推进国家生态文明建设和碳中和目标的背景下,迫切需要系统地揭示2001年至2024年中国EQI的时空演变特征及其驱动因素。基于此,本研究整合了MODIS遥感产品、TerraClimate再分析数据、大气CO2浓度和氮沉降数据以及高分辨率土地利用数据,构建了一个结合FVC和NPP的EQI。多元回归分析的残差用于区分环境变化(气候变化、大气CO2增长、氮沉降)和人类活动对EQI变化的影响。本研究克服了依赖单一植被指标的局限性,将大气CO2浓度增长和氮沉降明确纳入EQI归因框架,超越了传统归因方法主要关注气候变化和土地利用变化的限制。具体目标包括:(1)描述2001年至2024年中国FVC、NPP和EQI的时空模式和趋势;(2)分析土地利用/覆盖变化对EQI演变的作用;(3)识别EQI对降水、辐射、干旱指数、风速、大气CO2浓度和氮沉降的响应特征;(4)定量评估环境变化和人类活动对EQI变化的相对贡献和区域差异,为评估生态项目效果和制定区域差异化的生态保护和气候适应策略提供科学支持。