《科学进展》：存活的癌细胞共有的弱点

抗癌药物可以缩小生长迅速的肿瘤。但有时也有少数肿瘤细胞存活。这些“顽固的”细胞播下新的肿瘤种子，迫使癌症患者进入艰难的检测和治疗周期。

“几年前，人们还在问持续性细胞是否真实存在。现在我们可以找到它们，并测试如何消除它们的想法。”Xiaoxiao "Vany" Sun说。

研究结果发表在6月12日的《科学进展》杂志上。

该团队收集了94种候选药物，这些药物被其他实验室标记为潜在的持久疗法。他们想在两种肺癌患者身上测试不同剂量的药物，这些患者都接受过标准疗法的治疗。这将需要1万次艰苦的、长达一周的实验，所以他们建立了一个机器人平台，以消除手工制作的劳动和不一致性。

成千上万的微型肿瘤堆积在384孔板的可控孵化器里。一个机械臂，就像那些用于药物筛选的机械臂一样，在实验站之间移动盘子。

其中一个试验站利用声波在每个肿瘤上注入精确剂量的微量药物（首先是肺癌疗法；然后是实验性的持久性疗法）。其他工作站用抗体对肿瘤进行染色，并对每个肿瘤或一组顽固性肿瘤进行显微成像。

在接受测试的药物中，有九种持续削弱了顽固细胞。这表明，持久性细胞可能有共同的弱点，即使它们是在不同的处理条件下出现的。

该团队计划扩大该平台，以包括更多的肿瘤类型和治疗条件。他们希望最终的数据集将成为一种资源，帮助研究人员在顽固细胞产生耐药疾病之前消灭它们。

“我们希望每个肿瘤都有自己的特殊情况，”加州大学旧金山分校药物化学教授、该论文的共同资深作者史蒂夫·阿尔特舒勒博士说。相反，我们在许多不同的样本中发现了相同的模式，这表明可能存在一些潜在的规则，可以帮助预测哪种治疗方法最有可能起作用。