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现在绝大多数专家认为狗是自我驯化的。早期人类的营地旁会留下成堆的野兽尸体，对于那些敢于接近人类的狼来说，这绝对是饕餮大餐。这些狼生存期更长，产下的后代也更多。一代又一代，狼的胆子越来越大，终于开始接受人类喂食。当人类祖先意识到这些动物的用处之后，他们开始了更积极的第二阶段驯化，将早期犬类培养成猎手、牧羊者和卫士。
生物通报道：研究犬类起源的科学家们总是在不停的争论，比如狗起源于什么地方、什么时期、用什么方法研究最合适等等。不过他们对狗驯化的看法是比较一致的，虽然这也经过了一个世纪之久。
1907年英国科学家Francis Galton提出，我们的祖先捕获了一些幼狼，并将它们带回营地作为宠物饲养。这些狼后来成为了人类的好朋友——狗。长着大眼睛和大耳朵的幼狼的确很可爱，Galton的理论也在很长时间里得到了大多数人的认同。不过，科学家们最终意识到驯化是一个漫长而复杂的过程，需要花费数百甚至数千年。早期人类可能的确饲养了可爱的小狼，但它们长大时依然还是野性的生物。
现在绝大多数专家认为狗是自我驯化的。早期人类的营地旁会留下成堆的野兽尸体，对于那些敢于接近人类的狼来说，这绝对是饕餮大餐。这些狼生存期更长，产下的后代也更多。一代又一代，狼的胆子越来越大，终于开始接受人类喂食。当人类祖先意识到这些动物的用处之后，他们开始了更积极的第二阶段驯化，将早期犬类培养成猎手、牧羊者和卫士。
为了查明狗起源的时间和地点，科学家们进行了广泛的合作，发现了第二阶段驯化的有趣线索。举例来说，他们比较了数以千计的古代狗和狼骨骼。研究显示，古代狗的背部变得平坦，很可能背上驼有重物。研究人员还发现，古代狗缺失了一对臼齿，说明它们可能戴着拖车的缰绳。狗的这些服务加上其狩猎技能，为现代人提供了很大的帮助。结果现代人在竞争中战胜了尼安德特人(穴居人)，最终安定下来开始农耕。
本周Science杂志上还刊登了一篇文章，解释了人类是怎样与狗成为好朋友的。日本麻布大学的Takefumi Kikusui发现，当狗和人对视的时候，二者体内的催产素水平会升高，这种激素与信任和亲密感有关。当母亲与宝宝对视的时候，催产素水平也同样会升高。早期的狗可能利用这一点，与人类家庭建立更好的关系。（延伸阅读：Science封面：狗狗如何偷走我们的心）
催产素研究和骨骼数据不仅阐明了狗的驯化之路，“我们对这一过程知道得越多，就越了解人类文明的起源和发展，”牛津大学的进化生物学家Greger Larson说。
生物通编辑：叶予
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